Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), em colaboração com instituições na França e nos Estados Unidos, trouxe à luz novas descobertas sobre o papel do gene BIN1 no desenvolvimento e progressão da doença de Alzheimer. Publicado na prestigiada revista Molecular Psychiatry, do grupo Nature, este trabalho oferece insights cruciais que podem abrir caminho para futuros tratamentos para uma das doenças neurodegenerativas mais prevalentes no mundo.

O Alzheimer, uma condição caracterizada por declínio cognitivo progressivo e perda de memória, ainda carece de uma compreensão completa de suas causas. No entanto, a pesquisa científica continua a desvendar os mistérios por trás dessa doença devastadora.

O estudo, coordenado pelo professor Marcos Costa, juntamente com Claudio Queiroz e Ana Raquel Farias, todos do Instituto do Cérebro da UFRN, investigou detalhadamente o gene BIN1, identificado como o segundo fator de risco mais significativo para o Alzheimer. A pesquisa concentrou-se nas interações desse gene com o corpo humano, destacando sua função na regulação da atividade elétrica e na expressão de genes neuronais.

Uma descoberta fundamental foi a revelação de que o BIN1 desempenha um papel crucial na regulação da atividade elétrica e na expressão de genes associados às sinapses, as estruturas essenciais para a comunicação entre os neurônios. Em pacientes com Alzheimer, a expressão reduzida do BIN1 nos neurônios excitatórios foi observada, o que pode contribuir para as alterações funcionais no cérebro.

Para compreender melhor esses mecanismos, os cientistas empregaram células-tronco de pluripotência induzida humana (iPSCs), capazes de gerar diversos tipos celulares. Utilizando essas células, os pesquisadores foram capazes de criar “mini-cérebros” expressando níveis normais e reduzidos de BIN1. A redução da expressão do gene mostrou estar associada a alterações na atividade elétrica e na conexão sináptica entre os neurônios, características semelhantes às encontradas em pacientes com Alzheimer.

A análise mais aprofundada revelou que o gene BIN1 se liga a um canal de cálcio específico, regulando sua função nos neurônios. Surpreendentemente, a administração de bloqueadores desse canal foi capaz de reverter as alterações observadas, oferecendo assim uma nova perspectiva de tratamento para os estágios iniciais da doença de Alzheimer.

Embora esses resultados sejam promissores, o professor Marcos Costa enfatiza a necessidade de ensaios clínicos mais amplos para validar a eficácia dos bloqueadores de canal de cálcio como tratamento para o Alzheimer. No entanto, os dados obtidos até agora fornecem uma base sólida para pesquisas futuras e oferecem esperança para milhões de pessoas afetadas por essa condição debilitante.

O estudo, uma colaboração internacional entre a UFRN, instituições na França e nos Estados Unidos, foi publicado com acesso aberto, permitindo que outros pesquisadores e profissionais de saúde acessem e contribuam para o avanço do conhecimento sobre o Alzheimer.

Para mais detalhes sobre esta pesquisa inovadora, o artigo original pode ser acessado através do seguinte link: link.

Com esses avanços significativos na compreensão do Alzheimer, a esperança de desenvolver tratamentos eficazes e, eventualmente, encontrar uma cura para esta doença devastadora está mais próxima do que nunca.