Um símbolo da tradição mineira e orgulho do interior de Minas, o Doce de Leite Viçosa conquistou oficialmente seu espaço como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado e, agora, também do município de Viçosa. Reconhecido por seu sabor inconfundível e qualidade premiada, o produto será homenageado anualmente com uma festa oficial e um dia dedicado à iguaria, celebrados no final de agosto.

A trajetória desse patrimônio começa dentro da Universidade Federal de Viçosa (UFV), em um laboratório fundado há mais de 50 anos para dar suporte às aulas práticas dos cursos da área de alimentos. Com o tempo, o espaço se transformou em um laticínio modelo, administrado em parceria com a Fundação Arthur Bernardes (Funarbe), e deu origem ao doce que hoje é sinônimo de excelência.

Lançado comercialmente em 1988, o Doce de Leite Viçosa acumula títulos de prestígio. Foi eleito dez vezes o “Melhor Doce de Leite do Brasil” no Concurso Nacional de Produtos Lácteos, o mais importante do país. Além disso, detém certificação internacional de segurança alimentar (FSSC 22000), o que reforça seu compromisso com a qualidade.

Mais do que um produto de sucesso, o doce de leite também cumpre um papel educativo: o laticínio da UFV atua como laboratório de ensino, pesquisa e inovação, sendo parte essencial na formação de estudantes da área. Segundo o professor Rodrigo Gava, diretor-presidente da Funarbe, o projeto “deixou de ser apenas uma necessidade da universidade e se transformou em referência para o setor, estimulando outras instituições e empresas a investirem em qualidade”.

Em setembro de 2024, o doce de leite Viçosa deu mais um passo importante ao ser exportado para os Estados Unidos. A expectativa para 2025 é de ampliar ainda mais a presença no mercado internacional, fortalecendo a imagem da gastronomia mineira fora do país.

Para celebrar essa história de sucesso, a Câmara Municipal de Viçosa aprovou, em março deste ano, três leis que marcam a importância cultural do produto. A primeira reconhece o doce como patrimônio imaterial da cidade, a segunda estabelece o dia 30 de agosto como o “Dia do Doce de Leite Viçosa”, e a terceira inclui a Festa do Doce de Leite no calendário oficial do município. O evento será realizado anualmente no último sábado de agosto e promete movimentar o turismo, a cultura e a economia local.

E como bons mineiros não vivem só do tradicional, o Doce de Leite Viçosa também inspira inovações. No Supermercado Escola, localizado dentro da UFV, o panetone recheado com a iguaria é um sucesso de vendas no Natal. E para os apreciadores de bebidas artesanais, a cerveja com doce de leite — uma ale encorpada e levemente adocicada — é um convite à experimentação.

Viçosa, agora consagrada como capital mineira do doce de leite, mostra que unir tradição, pesquisa e sabor pode gerar muito mais do que um produto: pode criar identidade, memória e um motivo a mais para celebrar Minas Gerais.