O reconhecimento da Pedra São Thomé como a primeira pedra ornamental brasileira a obter o certificado de Indicação Geográfica (IG) – Denominação de Origem (DO) – é um marco para Minas Gerais e, especialmente, para a região Sul do estado. Esse certificado assegura a exclusividade, qualidade superior e autenticidade da pedra, extraída nos municípios de São Thomé das Letras, Luminárias e Três Corações.

A obtenção da certificação foi o resultado de uma extensa colaboração entre diversos atores. A Associação de Mineradores da Pedra São Thomé (Amist) liderou o processo junto ao Instituto Nacional de Propriedade Industrial (Inpi), contando com o apoio do Governo de Minas Gerais, da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e de pesquisadores da Universidade Federal de Alfenas (Unifal). Além disso, o Sebrae Minas também contribuiu, auxiliando na execução dos estudos e testes necessários para comprovar a exclusividade da pedra.

José Cristiano Vilas Boas, membro da Amist e representante da Mineração Serra do Carimbado, ressalta que o objetivo principal do movimento foi destacar a superioridade técnica e qualitativa da Pedra São Thomé, que muitas vezes era comercializada de forma inadequada, sendo comparada a materiais de menor qualidade e sem procedência reconhecida. O trabalho conjunto entre instituições e empresas, como destacado por Carlos Arruda, presidente da Fapemig, fortalece a identidade e competitividade regional, além de promover um produto essencial para o estado no cenário internacional.

A Pedra São Thomé, um quartzito formado há cerca de 1,7 bilhão de anos, possui características como antiderrapância e capacidade de refletir luz solar, o que a torna ideal para revestimento de áreas externas. Essas propriedades fizeram com que, em 2024, a pedra gerasse cerca de US$ 7,8 milhões no mercado externo, de acordo com a Amist.

Fernando Passalio, secretário de Estado de Desenvolvimento Econômico, afirma que a certificação IG impulsiona ainda mais o Arranjo Produtivo Local (APL) da região, destacando o papel da política pública em promover a inovação, aumentar a competitividade e fortalecer as empresas locais.

A história da exploração da Pedra São Thomé remonta a 1860, quando os moradores de São Thomé das Letras começaram a utilizá-la em construções locais. A partir de 1940, a pedra ganhou relevância no mercado nacional, e na década de 1980, passou a ser exportada, destacando-se como um produto único no mundo.

A região de São Thomé das Letras está inserida em um APL de base mineral que inclui dez municípios. A mineração da Pedra São Thomé movimenta a economia local e gera empregos, além de contribuir para o comércio e a preservação cultural. Em 2024, as atividades relacionadas à pedra já criaram 636 novos empregos nas cidades de São Thomé das Letras, Luminárias e Três Corações, segundo dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged).

A consultora técnica do projeto, Anna Flávia Lourenço, explica que a área de mineração certificada é restrita e gerenciada pelas empresas da Amist, atendendo a critérios de georreferenciamento, licenciamento pela Agência Nacional de Mineração (ANM) e práticas legais ambientais e trabalhistas.

A pesquisa científica desenvolvida pela Unifal foi crucial para a obtenção do IG. Os estudos técnico-científicos, realizados por docentes e alunos dos cursos de Química e Geografia da universidade, foram fundamentais para validar as características exclusivas da pedra. Antônio Henrique Vilas Boas destaca que a certificação do Inpi legitima o trabalho realizado e abre portas para a incorporação de novas tecnologias ao produto.

Com a certificação, cada bloco de Pedra São Thomé comercializado possui um QRcode que permite o rastreamento da área de origem, assim como acesso a dados históricos, técnicos e geográficos relacionados à mineração. Márcia Paranho, coordenadora do processo de certificação, explica que os estudos físico-químicos foram essenciais para delimitar a área certificada, abrangendo praticamente toda a cidade de São Thomé das Letras.

Esse reconhecimento geográfico impulsiona a economia local e posiciona a Pedra São Thomé como um produto de referência no mercado nacional e internacional, contribuindo para o desenvolvimento econômico e social da região.